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Le croton vigoureux et coloré



Cette belle plante panachée est moins cultivée pour ses fleurs que pour son feuillage décoratif. dont les couleurs s’étendent du vert au rouge.

Originaire des îles du Pacifique mais adapté à toutes les zones tropicales, le croton est une belle plante au feuillage brillant, séduisant par ses teintes variées. Le croton a pourtant déserté peu à peu les espaces privés mais il semble retrouver un regain d’intérêt. « Cette plante revient dans les jardins antillais. Les gens veulent recréer un environnement qui leur rappelle leur enfance » constate M. Hibade, pépiniériste.

Massifs touffus
Connue sous le nom de croton, codiaeum variegatum de son nom scientifique, elle comporte une quinzaine de variétés à l’état endémique mais la variété pictum est la plus cultivéee. Le croton est aujourd’hui représenté par de nombreux cultivars tels que norma, aucubafolia, hollufiana, van ostenseee… Le croton cultive ses différences, sa singularité s’appréciant dans les coloris et les formes multiples que présentent les feuilles : larges, oblongues, fines, en vrille, feuilles très découpées à l’instar des feuilles de chêne… Une combinaison de ces différentes variétés est très harmonieuse dans un massif.

Des haies vives
Les crotons servent souvent d’arbustes pour réaliser des haies serrées. Ils peuvent atteindre 2 à 3 mètres à l’état naturel. La taille doit être régulière pour maintenir la hauteur désirée. Le croton supporte une taille sévère à réaliser à la saison des pluies. Cette opération lui redonne un coup de fouet.
Le croton se plait au soleil qui amplifie les coloris. Le climat humide lui convient, il est sensible aux périodes sèches qui peuvent lui faire perdre ses feuilles. S’il s’adapte à tous les sols, le croton apprécie une terre bien structurée et fraîche. Il donne naissance à de petites fleurs blanches qui ne sont guère remarquables. Plante rustique et vivace, le croton est, comme beaucoup de ses semblables, sensible aux attaques de cochenille et aux acariens qui peuvent l’affaiblir. A l’exception de ces risques à surveiller, le croton est une plante facile à entretenir et remarquable, qui mérite en effet, par son festival de couleurs, d’être réhabilitée.
Attention : la sève peut être irritante, portez des gants lorsque vous touchez aux crotons, lors de l’entretien et de la taille.

28/07/2011 N°64