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Fleurit-Noël : l’arbre de saison
Ce petit arbuste pare les jardins de ses innombrables fleurs blanches, formant un décor naturel de Noël. Ravissant !
Les Antilles ont aussi leur arbre de Noël. Tout de blanc vêtu, le Fleurit-Noël (fléri nwèl) ne manque pas d’attirer l’attention. Dépassant des clôtures et des murs d’enceinte des jardins, ses branches frêles regorgent de fleurs minuscules enveloppées dans des bractées d’un blanc pur, du plus bel effet ornemental. Il faut en profiter car ces boules neigeuses sont éphémères, la floraison s’étalant durant les jours courts, de novembre à janvier. C’est aussi en novembre, au début de la floraison, qu’il est mis en évidence chez les pépiniéristes et dans les jardineries.
Boule de neige
Connu sous le nom de Fleurit-Noël ou Neige
du Kilimandjaro, ou encore Bois de mai à la
Réunion, ce petit arbuste au port étalé, originaire
d’Amérique centrale ne dépasse guère 3
mètres de haut. Cousin du Poinsettia, « l’étoile
de Noël », il fait partie de la même famille des
Euphorbiacées (euphorbia leucocephala). Il
existe deux variétés : le snow flake (blanc) et
pink finale (rose) mais c’est plutôt la variété blanche
qui est plus commune aux Antilles et dans
la Caraïbe. Les petites fleurs épanouies à la
senteur délicate virent au rose en séchant. Puis
l’arbrisseau se dénude jusqu’à la saison des
pluies où il se prépare pour un autre cycle de
floraison.
Taille régulière
Elancé et harmonieux, le Fleurit-Noël mérite
d’être planté isolément pour son aspect décoratif.
Il est préférable de l’insérer au jardin avant
la saison des pluies.
Le Fleurit-Noël apprécie les zones humides
qui lui procurent un feuillage fourni et le plein
soleil pour produire son effet. Les sols doivent
être profonds et bien drainés mais la plante
déteste le vent et les embruns. L’arbuste est peu
sensible aux maladies.
Le Fleurit-Noël supporte d’être rabattu après
la floraison. Une taille régulière est d’ailleurs
un élément prépondérant pour lui imposer
une forme harmonieuse et un port touffu et
étalé, chaque branche coupée donnant naissance
à trois nouvelles branches.
(Sources : Tout savoir sur la flore tropicale (Ed. Grand Sud).
30/11/2011 n°68